接近开关就是利用位移传感器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的，通俗的讲就是当物体靠近接近开关时，开关能够发生动作，接近开关按其原理的不同可以分为很多种，有一种就是霍尔式接近开关，它的原理就是当磁性物件移近霍尔开关时，开关检测面上的霍尔元件因产生霍尔效应而使开关内部电路状态发生变化，由此识别附近有磁性物体存在，进而控制开关的通或断。但是必须是磁性物体才行。而霍尔传感器是根据霍尔效应制作的一种磁场传感器。可以分为线性型霍尔传感器和开关型霍尔传感器两种，线性的输出是模拟量（电压，电流），开关型的输出是数字量。所以可以说霍尔式接近开关与开关型霍尔传感器在某种程度上可以说能相互替换，但是霍尔传感器与接近开关应该是两种不同的概念。
开关型霍尔传感器输出的是开关脉冲，不是数字信号，这类开关脉冲适合输入计数器或者送给控制信号。可以输出数字信号的传感器需要使用线性霍尔元件，其本身输出微弱电压通过a/d转换成为数字信号，比如霍尔型电流传感器。
