先导式膜片电磁阀为二次开阀的先导式电磁阀，其结构主要由导阀和主阀组成，主阀采用橡胶密封结构。常位时，活动铁芯封住导阀口，阀腔内压力平衡，主阀口封闭。当线圈通电时，产生电磁力将活动铁芯吸上，主阀腔内的介质自导阀口外泄，以至产生压力差，膜片或阀杯被迅速托起，主阀口开启，阀便呈通路了。当线圈断电，磁场消失，活动铁芯复位，封闭导阀口，导阀和主阀腔内压力平衡后，阀又呈关闭状态。
先导式电磁阀在液压系统和气路系统中是一种比较常用的电磁阀。现有的先导式电磁阀一般包括设有输入通道和输出通道的主阀，控制先导孔打开、闭合的先导阀，连通输入通道和输出通道的阀座，开关该阀座的膜片，膜片包括开关阀座的中央主体部分和主体部分周边的弹性支撑部分，膜片的弹性支撑部边缘密封固定在阀体上，将主阀分为上下两个腔室，支撑部分上开有一小孔来连通上下两个腔室，膜片的中央主体部和阀座的阀口密封配合。因此当膜片闭合时输入通道和输出通道之间的通路会突然关闭，很容易在流体管道中产生所谓的"水锤效应"。
水锤效应是一种形象的说法，它是指当打开的阀门突然关闭或给水泵停车，因停泵或关阀门过于快速，使水的速度发生急剧变化，水流对阀门及管壁，主要是阀门或泵会产生一个压力。水锤效应有极大的破坏性压强过高，将引起管子的破裂，反之，压强过低又会导致管子的瘪塌，还会损坏阀门和固定件，使管网压力降低等。
