液压传动系统或液压控制系统中用来控制液体压力、流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通、断和流向的称为方向控制阀。
工作原理：液压控制阀----减压阀
1、工作原理：按工作原理和结构，减压阀分直动式和先导式两类。
2、功用及性能要求：减压阀用来降低系统中某一回路的压力。使其出口压力降低且恒定的减压阀称为定值输出减压阀；使其出口压力与某一负载压力之差恒定的减压阀称为定差减压阀；使其入口压力与出口压力比值一定的减压阀称为定比减压阀。对定值输出减压阀的要求是：不管入口压力如何变化，出口压力应能维持恒定，且不受通过阀的流量变化的影响。对定差或定比减压阀来说，则要求不管入口压力或出口压力如何变化，应使压差恒定或它们的比值恒定。
3、减压阀的性能：除了与溢流阀类似的特性外，还要求下列性能：a.入口压力变化引起的出口压力变化要小。通常入口与出口的压力差愈大，则入口压力变化时，出口压力愈稳定；b.通过阀的流量变化时引起的出口压力的变化要小；c.对单向减压阀，还要求反向压力损失小。
4、生产减压阀产品厂家：国内主要是榆次液压集团有限公司、北京华德液压集团有限公司、上海立新液压件厂等。国外有美国Vickers、德国Rexroth等厂家。
5、减压阀的选用：在选用减压阀时，应考虑减压阀的启闭特性的变化趋势与溢流阀相反，即通过减压阀的流量加大时二次压力有所降低。必须注意减压阀设定压力与执行器工作压力的关系。先导式减压阀的泄油量比其它控制阀多。始终有油液从先导阀流出来，可能多达1L/min以上，影响泵容量的选择。
二次压力的调节范围取决于所用弹簧和通过阀的流量。最低调节压力要保证一次压力与二次压力之差为0.3～1MPa。通过阀的流量远小于额定流量时，容易产生振动或其它不稳定现象。此时要在回路上采取措施。
