双作用气缸工作原理
双作用气缸就是伸出去和缩回来的时候都要起做工的作用，我给你内举个例子吧。比如容翻斗车上面的翻斗液压油缸，顶斗的时候是靠油缸自己的工作，但是落下来的时候是靠货箱的重力压下来的，这个就是单作用的；另一个是装载机上面的大小臂油缸，举臂落臂完全是靠油缸来控制而不是靠自身的重量，这个就是双作用油缸。用在气缸也是一样的。
可以在活塞的两个面上施力以控制其主动运动可以双向作用的气缸叫双作用的。回典型的如蒸汽火车头的驱答动气缸，在两个方向上都可以进气对外输出力。现代的内燃机的气缸都是单作用的，因为只有活塞顶部安装了进排气系统。在活塞上行的时候是无法对外输出的。看起来双作用似乎更加节约空间和结构材料，但实际上并不这样。因为它必须保持活塞杆和气缸的平行，这导致结构异常庞大和复杂。
所以蒸汽机时代过去之后动力装置上再也不使用这种机构了。对于致动器上，双向作用可以在两个方向上施力，可以推也可以拉，这有现实的好处。比如现代的液压机上的主油缸，一般都是双向的，同时回程活塞截面因为被活塞杆占据一定面积，导致输出力比活塞顶部输出时小，这也带来一定好处：回程速度大大加快。
双作用扁平气缸工作原理
双作用扁平气缸作用原理与普通气缸的工作原理一样，只是因为活塞断面形状的变化而改回变了其名称；其答中使用的环境是一个方向的如果使用普通气缸是，感觉其安装空间不足，而另外一个方向则空间富足的情况下所选择；当然，前提条件是还有一个推力的要求，如果空间小了，推力要求又不大，那么可以选择小的普通气缸，如果要求的推力在普通气缸无法满足的情况下，只有横向发展让气缸的输出力增大，以满足设计的需要。
