这些液压减压阀将分支回路上的压力限制在低于主回路所需的压力。例如，在一个系统中，支路压力限制在300 psi，但主回路必须在800 psi下运行。将主回路中的安全阀调整到800 psi以上的设置，以满足主回路的要求。但是，它将超过300 psi的支路压力。因此，除主回路中的溢流阀外，还必须在分支回路中安装减压阀并设置为300 psi。
在减压阀（图A）中，通过调节弹簧的压缩量可以得到最大支路压力。弹簧还将阀芯1保持在打开位置。来自主回路的液体从进口C进入阀门，流经阀芯，经出口D进入支路，出口压力通过通道E作用于阀芯底部，如果压力不够为了克服弹簧的推力，阀门将保持打开状态。
出口（图B）和阀芯下的压力超过弹簧的等效推力。阀芯上升，阀门部分关闭。这将增加阀门的流动阻力，通过阀门产生更大的压降，并降低出口处的压力。只要工作负载不导致出口处回流，阀芯就会自行定位以限制出口处的最大压力，而不管入口处的压力波动如何。回流将关闭阀门，压力将增加。
(1)X系列型。X系列减压阀的内部结构如下图所示。两个主要部件是阀盖中的可调导阀组件，它决定了阀门的工作压力，以及阀体内的阀芯组件，它响应导阀的动作来限制出口处的最大压力。
先导阀组件由提升阀1、弹簧2和调节螺钉3组成。调节螺钉的位置决定了提升阀上的弹簧载荷，从而决定了阀门的设置。阀芯组件由阀芯4和弹簧5组成。弹簧是一种低刚度弹簧，倾向于将阀芯向下推并保持阀门打开。阀芯的位置决定了通道C的大小。
当阀门入口处的压力（图A）不超过压力设定值时，阀门完全打开。流体从阀门的额定容量内阻力最小的入口流向出口。通道D将出口连接到阀芯底部。通道E连接阀芯两端的腔室。出口处的流体压力存在于阀芯的两端。当这些压力相等时，阀芯处于液压平衡状态。阀芯上唯一有效的力是弹簧的向下推力，它使阀芯定位并倾向于将通道C保持在其最大尺寸。
当阀门出口处的压力（图B）接近阀门的压力设定值时，H腔内的液体压力足以克服弹簧的推力并迫使提升阀离开其阀座。先导阀限制F室中的压力。当出口顶着弹簧和F腔内压力的共同作用力向上推动阀芯时，更多的压力上升。
当阀芯向上移动时，它会限制开口以在入口和出口之间产生压降。出口处的压力限制为弹簧2和5作用的总和。在正常操作中，通道C永远不会完全关闭。流量必须通过以满足阀门低压侧的任何操作要求，加上通过通道E所需的流量，以维持将阀芯保持在控制位置所需的压降。当阀门被控制减压时，通过限流通道E的流量是连续的。该流量从排出口流出，应直接返回油箱。
(2)XC系列型。XC系列减压阀限制出口压力的方式与X系列相同，当流量从其入口端口到其出口端口时。即使在高于阀门设置的压力下，集成的止回阀也允许从出口到入口反向自由流动。然而，对于该流动方向没有提供相同的减压效果。XC系列阀门的内部结构如下图所示。
