如果将机械能放入轴并从换向器中取出电能，则永磁直流电机本质上就是发电机。然而，较小的永磁直流电机作为发电机通常效率很低。例如，如果您有一个RS540电机，它是无线电控制车辆中使用的一种常见电机，它通常由7.2v或8.4v NiCd或NiMh电池组供电，并在全功率时消耗大约10A的电流。
该直流电源输入(72-84W)将在无负载时以23400 rpm的速度旋转该电机，以最大效率以19740 rpm的速度旋转。
为了将该电机用作反向发电机，您需要提供19740rpm的机械输入以产生接近6v的任何电压。
某些永磁电机设计为以低转速运行，具有很大的扭矩，这些电机更适合从较慢的机械输入产生动力。如果您在网络上搜索使用PM电机作为发电机，那么不断出现的名称是Magnatec。这些美国制造的电机在跑步机、磁带传输器（例如卷轴磁带播放器或数据磁带驱动器）中很常见，但在二手市场上很难找到，而且非常昂贵。
使用任何一种小型直流电机并将其作为发电机运行充其量都不是很好，因为RPM非常高。齿轮传动或皮带/链条传动是可能的，但对于传动比或RPM降低的每个阶段，您都会在系统中增加机械损失和低效率。
低RPM PM发电机可用……它们通常用于小型风力或水力涡轮机，以在离网的情况下产生少量电力，例如在船上或偏远地区的照明路标上（通常有太阳能面板以及风力微型涡轮机），但对于大多数微型发电，交流发电机是更可取的。直流换向器容易磨损，电刷需要定期更换，而且由于需要更高的RPM，它们不适合较慢的速度。
对于小型水车或风力涡轮机，速度相对较低且不需要任何传动装置。我会查看转子上带有稀土磁铁的24极手绕定子。
也就是说，我从一台旧的喷墨打印机中取出了一个小型6极步进电机，在它上面安装了一个来自台式风扇的塑料叶片，并在风起时使用绕组的脉冲来照亮花园设施上的LED。通过使用一组二极管和一个小型齐纳/电阻并联稳压器，我什至设法为两节AA NiMh电池充电，但充电速度非常慢，充电电流约为2mA……几乎无法充电。
