智能传感器包括一个嵌入式数字运动处理器(DMP)，而基本传感器则没有。DMP本质上只是一个集成在传感器中的微处理器。它使传感器能够执行传感器数据的板载处理。这可能意味着标准化数据、过滤噪声或执行其他类型的信号调节。在任何情况下，智能传感器都会在与外部设备进行任何通信之前执行数据转换数字处理。
基本传感器只是一个没有配备DMP或其他计算资源的传感器，可以使其能够处理数据。智能传感器产生可供使用的输出，而基本传感器的输出是原始的，通常必须转换为可用格式。
智能传感器通常比基础传感器更受欢迎，因为它们包括原生处理能力。即便如此，在某些情况下使用基础传感器可能更有利。如果工程师正在设计设备并且需要完全控制传感器输入，那么使用基础传感器可能比使用智能传感器更有意义。基础传感器的成本也低于智能传感器，因为它们包含的组件更少。尽管智能传感器最常与工业设备相关联，但没有智能传感器就不可能存在物联网。
