光电传感器输出方式有三种，分别是：开关/数字、模拟、继电器输出。
开关/数字输出通常在物理上实现为PNP或NPN晶体管输出。它们用于快速任务的情况下，当快速响应时间很重要时，来自光电传感器的信号被带到PLC或卡输入，光电传感器不从其输出提供另一个设备。这种输出的优点是开关频率高/对观察对象的响应时间最短。缺点是机器/设备的外部系统加载输出的可能性有限。
第二种最常见的光电传感器输出类型是继电器输出。该输出的优点是可以直接为设备供电，该设备将由光电传感器控制。设备的电源可以来自与光电传感器的电源相同的电源，也可以来自其他电源（这应该事先检查！）。带有继电器输出的光电传感器的一部分具有光电布局与继电器的电流隔离。如果需要，可以用一种电源（例如直流电压）为光电布局供电，而用另一种电源（例如交流电源）为继电器布局供电。
多亏了这一点，例如，当检测到物体时，光电传感器将通过为其供电来启动设备（或系统的一部分）。继电器的缺点是开关频率较低（由继电器结构引起）、响应时间较差以及在大电流长时间流过的情况下触点会烧结的能力。继电器也可能机械过载它会在一段时间后因过度使用/长时间强制切换频率过高而分崩离析。
