在启动和调节弹簧放松的情况下，上游压力在复位弹簧的帮助下将阀头保持在关闭位置的阀座上。顺时针方向旋转手轮会导致向下运动，从而压缩控制弹簧并伸展波纹管以设置下游压力。这种向下运动通过推杆传递，从而导致主阀打开。
然后蒸汽通过打开的阀门进入下游管道并环绕波纹管。随着下游压力的增加，它通过波纹管作用以抵消调节弹簧力，并在达到设定压力时关闭主阀。阀塞进行调节以尝试实现恒定压力。
为了关闭阀门，必须在波纹管周围积聚压力。这需要与蒸汽流量成比例地增加下游压力高于设定压力。下游压力将随着负载下降而增加，并在阀门关闭时最高。这种相对于负载变化的压力变化意味着下游压力将仅等于一个负载下的设定压力。与设定点相比的实际下游压力是比例偏移；它会相对于负载增加，这有时被称为下垂。
可用于关闭阀门的总压力包括作用在波纹管下侧的下游压力加上作用在主阀本身下侧的入口压力和复位弹簧产生的小力。因此，控制弹簧力必须大于减压压力和入口压力以及要设置的下游压力的复位弹簧。入口压力的任何变化都会改变它在主阀上产生的力，从而影响下游压力。
这种类型的减压阀有两个主要缺点：
1.随着蒸汽流量的变化，会出现比例偏移
2.容量比较小。
然而，对于不需要精确控制以及蒸汽流量相当小且相当恒定的大量简单应用来说，它是完全足够的。
