光线传感器测量照度，照度不仅可用于测量光源的亮度。由于当传感器远离稳定光源时照度降低，所以光线传感器可用于测量距光源的相对距离。光线传感器几乎都是平整的单面，所以从光源观察传感器所占据的立体角会根据其方向而变化。
传感器垂直于光的方向，并且它占据尽可能大的立体角。随着光线传感器旋转远离光，其立体角减小，照度也减小，直到光线传感器在平行于光束或背对光束时最终检测不到直射照度。这个事实可以用来确定光束在传感器上的入射角。
光线传感器电子元件的工作原理
1、光电二极管
光线传感器有时使用称为光电二极管的组件来测量照度。当光束撞击光电二极管时，它们倾向于将电子击松，从而导致电流流动。光线越亮，电流越强。然后可以测量电流以返回光的照度。如果光感应电流听起来很熟悉，那是因为这是用于为路标和房屋供电的太阳能电池板的工作原理。太阳能电池板基本上是非常大的光电二极管光线传感器。
2、光敏电阻
另一种光线传感器是光敏电阻。光敏电阻是光敏电阻，也就是说，如果照射在它上面的光的亮度发生变化，电阻就会发生变化。光敏电阻比光电二极管便宜，但精度要低得多，因此它们主要用于比较相对光照水平或简单地比较灯是开还是关。
