单向阀是一种限制管道系统中介质向一个方向流动的流体控制装置。这种广泛定义的单向阀功能在各个行业中发挥着不同的作用。单向阀也称为止回阀或回流防止器，可防止流动介质流回上游。
一、单向阀如何工作？
单向阀包括两个端口（入口和出口）和截止/关闭机构。单向阀与其他类型的阀门（例如球阀和蝶阀）的区别在于，与这些需要某种形式的驱动才能操作的阀门不同，单向阀是自操作的。
单向阀自动起作用，依靠压差来实现控制。在默认位置，单向阀关闭。当介质从入口流入时，其压力打开关闭机构。当流入压力因流动被切断而低于流出压力时，或者出口侧压力因任何原因变得更大时，关闭机构立即关闭阀门。
单向阀的关闭机构通常通过加载弹簧、配重或重力固定到位。为了打开阀门，介质必须克服弹簧或关闭机构的力。单向阀不能仅根据压差来操作。如果是这样的话，细流就足以打开阀门。因此，打开单向阀需要特定的最小压力。这称为开启压力。单向阀的开启压力是打开单向阀所需的指定最小入口压力，刚好足以允许可检测的流量。
二、单向阀的应用：
（1）上游设备保护
回流很容易损坏仪表、压缩机、过滤器、泵和其他为单向流动而设计的设备。水锤是另一种潜在的危险现象。单向阀有助于减少水锤的影响，特别是当阀门配备有末端阻尼器时。
（2）防止介质污染或混合
通过防止逆流，单向阀可防止两个储罐之间不同介质的混合。例如，在水处理厂中，单向阀可防止处理过的水流回未处理的水库。
（3）防止排水
当介质从吸入储罐泵送到排出储罐时，泵停止时很可能发生逆流。单向阀用于防止这种情况发生。通常用于此目的的阀门类型是底阀。
