没有明显的外观差异。调节阀也称为控制阀。在工业自动化过程控制领域，它接受调节控制单元输出的控制信号，并通过动力操作来更改过程参数（如介质流量，压力，温度和液位）的最终控制元素。通常由执行器和阀门组成。
根据行程的特点，调节阀可分为直行程和角行程。根据执行器使用的功率，它可以分为三种类型：气动调节阀，电动调节阀和液压调节阀。
气动控制阀使用压缩气体作为动力源，气缸作为执行器，接收来自工业自动化控制系统的控制信号，并使用阀门定位器，转换器，电磁阀，保持阀，储气罐，气体过滤配件驱动阀。
调整管道介质：流量，压力，温度，液位和其他过程参数。气动控制阀的特点是控制简单，响应速度快，本质安全，无需额外的防爆措施。因为气动控制阀通常由执行器和阀门组成。
执行机构和阀门的类型很多，即使结构类型完全相同，不同制造商的产品外观也会有很大不同。因此，不可能根据调节阀的外观结构判断是用于蒸汽还是水。在实际工作中，结合其他相关条件，有时可以根据调节阀的特性粗略判断或排除使用某些调节阀。
例如：左侧有两个带有辐射颈的调节阀通常用于高温条件下（蒸汽可能更大）；而右侧的两个则用于常温或温度不太高的情况（更可能是水）。底部蝶阀很少用于蒸汽。角阀很少用于水。调节阀的介质也可以根据过程管道标识来判断。例如，化工厂中水的颜色标识为深绿色，而蒸汽为亮红色。（看不到阀门涂漆）
