磁致伸缩传感器是一种基于铁磁材料磁致伸缩效应的位移检测装置。可用于在恶劣的工业环境中连续、准确、实时地检测各种运动部件的位移(位置)和速度。作为精确操作和控制的重要组成部分，它可以大大提高整个系统的精度和效率。适用于检测直线运动的机械装置的行程或位置。液压系统的精密伺服反馈控制就是其中最典型的应用之一。
磁致伸缩传感器用于测量线性位移。它由磁致伸缩敏感元件(波导)、电路、保护壳和非接触式磁环组成。如图所示，磁致伸缩传感器工作时，电路产生一个起始脉冲，沿波导传播，沿波导产生一个螺旋磁场。当磁场遇到非接触磁环的磁场时，波导产生磁致伸缩效应，即产生机械波，并沿波导传递到电路中。机械波以恒定的速度V传输，电路部分的能量拾取机构将机械波转换成微弱的电信号，放大后得到端脉冲，如图所示。最后，位移值L=VT。
磁致伸缩技术应用于位移传感器已有约50年的历史。早期，电位器广泛应用于注塑机。但其精度、可靠性、行程和使用寿命并不比磁致伸缩位移传感器好。因为电位器是接触式的，碳刷长时间反复使用必然会磨损，最终失效。而磁致伸缩传感器具有非接触、无磨损、耐用、安装简单、外形紧凑等特点。因此，它比电位器更具有不可比拟的技术优势。磁致伸缩位移传感器的基本结构。
下图为液压缸磁致伸缩位移传感器内置安装示意图。磁致伸缩传感器刚性连接到气缸的无杆端，并在中空活塞杆中完成整个冲程长度。磁环连接到气缸的活塞上。当活塞沿行程移动时，传感器能准确确定活塞(或磁铁)的位置。
