槽型光电开关实际上是一种对射式光电开关传感器，也称为U型光电开关传感器。它是一种红外光电开关传感器，由投光器和受光器组成。时隙宽度决定了感应接收信号的强度和接收信号的距离。槽型光电开关传感器和接近开关传感器也是非接触式开关传感器，受检测对象的限制较小。槽型光电开关检测距离长约几十米，对小物体检测精度高。槽型光电开关主要用于通过检测、进入检测、位置检测、时间检测、方向识别和安全确认。
槽型光电开关的优势之一是其高效率。对射模式比漫射或逆反射模式更有效，因为光只经过一次从发射器到接收器。在漫反射和逆反射模式下，光从开关传感器的发射器传播到物体或反射器，并在反射到开关传感器的接收器时进行第二次返回。这些模式依赖于某种东西将光反射回开关传感器，但是在反射过程中会丢失一些光的信号强度。这使得槽型开关传感器非常适合肮脏、多尘、多雾或多油的区域，例如造纸厂或加工区域，因为更高的光信号对灰尘和纤维的抵抗力更强。
槽型光电开关在对射模式开关传感器中设置最简单。安装、接线和校准更快、更简单，因为槽型开关传感器由单个外壳组成，而不是更传统的对射式开关传感器的两个外壳。事实上，使用槽型开关传感器可将设置时间缩短50%，因为有一半的外壳需要安装和接线。此外，对于传统的两外壳对射式，发射器和接收器必须在光学上相互对齐，以确保最佳的信号强度。时隙开关传感器已经预对准，所以不需要对准。槽型开关传感器可以是对射式传感最具成本效益的方法之一。
槽型开关传感器还可以检测物体的行程终点和定位。特殊类型的槽开关传感器包括光纤槽头，特别适用于非常狭窄的空间或恶劣的环境条件，以及槽光栅，用于检测随机尺寸或随机位置的零件，例如零件弹出。
