光电传感器使用光电元件作为检测元件。 首先，将测得的变化转换为信号变化，然后借助光电元件将光信号进一步转换为电信号。
一、光电传感器的工作原理
光电传感器是一种小型电子设备，各种光电检测系统中实现光电转换的关键元件。它主要是利用光的各种性质，检测物体的有无和表面状态的变化等的传感器。光电传感器具有非接触，响应速度快，性能可靠等特点，因此被广泛应用于工业自动化设备和机器人中。
二、光电传感器的种类
1、对射型光电传感器
对射型光电传感器上的发射器和接收器在相反方向上对齐。这样的优点是光束直接到达接收器，因此可以实现长的检测距离和高的多余增益。这些传感器几乎可以可靠地检测任何物体。入射角，表面特性，物体颜色等不会影响传感器的可靠性。
2、反射板型光电传感器
发射器和接收器在外壳中对齐，使反射板型光电传感器易于安装。只需将反光板放在相反的一侧，然后将传感器对准它。具有偏振滤光镜功能的标准型号结合了反射器系统的安装优势和可靠的检测性能。即使是反射性物体，也可以在很远的距离检测到。反射板型光电传感器可以检测透明物体，是可靠检测透明物体的理想选择。
3、漫反射型光电传感器
漫反射型光电传感器特别容易安装，因为只需要安装一个设备，而无需反射器。这些传感器主要工作在短距离上，具有最佳的开关精度，甚至可以可靠地检测非常小的物体。具有背景抑制功能的传感器只能检测到传感器前面的特定区域。传感器会忽略此区域之外的任何物体。具有背景抑制功能的传感器对背景中的干扰物不敏感，在干扰情况下仍能保证检测精度。带有背景分析的传感器始终用于在测量范围内具有固定背景的应用中，可用于校准传感器。
4、其它光电传感器种类
光纤传感器、槽型传感器、槽型光栅传感器、色标传感器、颜色传感器、测距传感器、专用传感器、光电安全传感器
三、光电传感器的特点
（1）非接触检测
无需接触检测物体即可进行检测，因此不会划伤检测物体。而且，也不会损伤传感器本身，寿命较长，无需进行维护。
（2）可检测大多数物体
通过物体的表面反射或遮光量进行检测，因此可检测大多数物体（玻璃、金属、塑料、木料及液体等）。
（3）检测距离长
光电传感器一般为高功率，因此可进行长距离检测。
四、光电传感器的应用案例
（1）点钞机的应用
点钞机中必不可少的组成之一就是光电传感器。点钞机的计数器采用非接触式红外光电检测技术，具有结构简单、精度高和响应速度快等优点。
（2）烟雾报警器的应用
没有烟雾时，发光二极管发出的光线直线传播，光电三极管没有接收信号。没有输出，有烟雾时，发光二极管发出的光线被烟雾颗粒折射，使三极管接受到光线，有信号输出，发出报警。
（3）自动化设备的应用
光电传感器是采用光电元件作为检测元件，光电检测方法具有精度高、反应快、非接触等优点，在轻工自动机上广泛应用。
