电磁继电器的工作原理是分相感应电动机。初始力作用在运动元件上，该运动元件可以是非磁性运动元件的盘或其他形式的转子。该力是由电磁通量与涡流的相互作用产生的，涡流是由这些通量在转子中感应的。
不同类型的结构已用于获得通量的相位差。这些结构是-1.罩极结构-2.电度表或双绕组结构-3.感应杯结构。
1、罩极结构
该线圈通常由缠绕在包含气隙的磁性结构上的单个线圈中流动的电流供电。由初始化电流产生的气隙磁通分为时空位移和阴影环两个磁通位移。阴影环由铜环组成，铜环环绕每个极柱的极面部分。
圆盘由铝制成。铝盘的惯性非常小。因此它们的运动需要更少的偏转扭矩。这两个环通过电磁的交变通量在其中感应出电流。由电流产生的磁场在被铁环包围的铁环部分中产生磁通量，该磁通量在磁极无阴影部分的磁通量之后相位滞后40到50。
2、电度表或双绕组结构
这种结构由E形电磁铁和U形电磁铁组成，它们之间有一个无盘旋转。电磁铁产生的磁通量之间的相位位移是由两个电路的电阻和电感不同的两个磁体产生的磁通量获得的。
E形电磁铁带有初级和次级两个绕组。初级电流承载继电器电流I 1而次级绕组连接到U形电磁铁的绕组。
初级绕组承载继电器电流I 1而次级电流在次级感应电动势，因此电流I 2在其中循环。磁通量φ1在E脱落磁体中感应，磁通量φ在U形磁体中感应。这些在上磁体和下磁体中感应的磁通相位相差角度θ，这将在盘上产生与φ1φsinθ成比例的驱动转矩。
继电器最重要的特点是分闸可以控制其操作或关闭次级绕组电路。如果次级绕组断开，则不会产生转矩，因此继电器可以不工作。
3、感应杯结构
以电磁感应原理工作的继电器称为感应杯继电器。继电器有两个或多个由继电器线圈通电的电磁铁。静铁芯放置在电磁铁之间，如下图所示。
缠绕在电磁铁上的线圈产生旋转磁场。由于旋转磁场，电流在杯内感应。因此，杯子开始旋转。杯子的旋转方向与电流的方向相同。
与阴影和功率计型继电器相比，感应杯继电器产生的扭矩更大。继电器运行速度很快，它们的运行时间非常短，大约为0.01秒。
